Desde que o Sputnik 1 foi lançado, em 1957, o espécie humana tem espalhado seus tentáculos pelo Sistema Solar. Hoje temos cerca de 13.000 satélites perambulando sobre nossas cabeças sendo que apenas 3.500 estão em funcionamento, ou seja, os que estão desativados ou quebrados são classificados como lixo espacial.
Além disso, algumas sondas foram enviadas à missões muito mais ambiciosas. Praticamente todos os planetas do nosso Sistema Solar foram visitados e inclusive uma das sondas, a Voyager I, lançada em 1977, que visitou Júpiter e Saturno e agora encontra-se no espaço interestelar, ou seja, fora do nosso Sistema Solar.
Porém faltava um astro a ser visitado; Plutão e apesar de ter sido rebaixado a planeta anão em Agosto de 2006, pela União Astronômica Internacional, ele ainda é considerado por muitos como o nono planeta do nosso sistema.
Tendo em vista esta tarefa, a NASA lançou em 19 de Janeiro de 2006 a sonda New Horizons, passando por Júpiter apenas para ganhar um pouco de velocidade utilizando a gravidade deste planeta enorme (o que encurtou a viagem em 3 anos) e com destino a Plutão, com este encontro marcado para o dia 14 de Julho de 2015. Serão feitas imagens inéditas do planeta e da lua Charon. Depois de alguns anos passeando pelo nosso vizinho mais distante, a sonda ainda vai continuar sua missão para estudar alguns objetos do Cinturão de Kupiter, localizado depois de Netuno mas por onde Plutão costuma transitar.
Quem quiser acompanhar a viagem da New Horizons, inclusive a contagem regressiva para o tão esperado encontro, pode visitar os seguintes sites:
See Pluto Now
New Horizons Mission
É impressionante onde a humanidade conseguiu chegar até agora e o futuro é inimaginável. Será que estaremos, daqui a algumas centenas de anos, viajando a Marte para nossas merecidas férias? Será que nossa tecnologia permitirá viagens de centenas de anos-luz em apenas algumas horas, como vemos nos filmes de ficção?
Ao mesmo tempo que nos deslumbramos com todo o nosso potencial científico e nossa capacidade de criação, ainda temos problemas graves internos a serem resolvidos. Fome, excassez de água, guerras, intolerância religiosa, preconceitos arcaicos, corrupção, crimes.
Enfim, temos muito a evoluir ainda. Vamos chegar a outras estrelas em breve mas ainda teremos seres humanos morrendo de fome e sede. É frustante e ao mesmo tempo desafiador. Será que nossa raça conseguirá sobreviver a tudo isso? Só depende de nós.
Paz a todos
MF
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